郑州
公元前514年，吴王夫差的父亲阖闾命前来投奔的楚国大臣伍子胥建吴国都城阖闾大城，距今已有2500多年的历史，至今还保留着许多有关西施、伍子胥等的古迹，城里仍有许多当年留下的地名。隋开皇九年（589年）始称苏州，沿用至今。苏州城建城早，规模雄大，基本保持着古代“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局、“三纵三横一环”的河道水系和“小桥流水、粉墙黛瓦、古迹名园”的独特风貌。城市至今仍坐落在原址上，为国内外所罕见。
苏州历史沿革
吴：西周 阖闾大城。吴都，吴王阖闾下令伍子胥督造水陆双棋盘格局的城池，自此，苏州的地理位置沿革至今。（前514年）
吴：春申君黄歇受封于吴为都邑。苏州至今有地名黄埭和位于苏州古城王洗马巷内的春申君庙纪念他，并把他作为苏州的守护神供奉在城隍庙内。（前248年）
会稽郡吴县：秦始皇帝二十五年，会稽郡治所。（前222年）
会稽郡泰德：王莽篡汉，复古改名，仍为会稽郡治所。（8年）
吴郡吴县：汉永建四年 吴会分治，为吴郡治所。（129年）
吴郡吴县：汉建安元年（196年）至2012年，为吴郡治所。
吴州：南朝 陈祯明元年（587年）
苏州：隋文帝开皇九年。以苏州城西姑苏山得名，为江南道治所（首府）。姑苏山由吴王阖闾建姑苏台得名，姑苏台由夏朝谋臣“胥”得名（589年）
苏州：唐玄宗开元之后，道成为真正的行政区之后，为江南东道治所（首府）。从此苏州名称被作为通称。（627年）
中吴：后唐同光二年（924年）
平江府：北宋政和三年(1113年）
平江路：元 至元十八年（1281年）
隆平府：元 至正十六年（1356年）
苏州府：明 应天巡抚驻地 属中书省（嘉靖年间）
苏州府：清 江宁巡抚署（1645年至1661年）、江南巡抚署（1665年）、康熙六年， 江苏巡抚署——江苏省会（1667年至1911年）、江苏布政使驻地。
吴县：民国江苏都督行署（1911.10至1913.9）
苏州市：（1928年设市，1930年被废，1949年复设市）
苏州市（省辖）、苏州专区：1953年
苏州市（地级）：1983年
苏州名称的由来：
苏州有两个名称，吴县的“吴”和苏州的“苏”。
吴：相传商代末年，周国古公亶父有三个儿子：长子泰伯，次子仲雍和幼子季历。亶父喜欢季历，但是按照制度，必须传位于嫡长子。泰伯、仲雍为尊重父意，避让君位而到当时荆蛮人居多的江东，并随乡入俗。当时的江东人有个习俗，就是喜欢边跑边呼喊，泰伯造了一个“吴”字代表他们。在梅里，泰伯被拥立为君长，国号为“勾吴”。“勾”是当时荆蛮语的拟声词，无义。
苏：在夏代有一位很有名望的谋臣叫胥。胥不仅有才学，而且精通天文地理，因帮助大禹治水有功，深受舜王敬重，封他为大臣，并把江东册封给胥。从此，江东便有了“姑胥”之称。“姑”是当时荆蛮语的拟声词，无义。“胥”字不常用，就改用一个读音相近的“苏”。“苏”（“蘇”，“苏”的繁体字）代表一种草，有草、鱼、禾三个偏旁组成，象征鱼米之乡。于是“姑胥”就变成“姑苏”了。后来，吴王阖闾在灵岩山造姑苏台，灵岩山就成了姑苏山。到了隋代，大批量的“郡”升格为“州”，苏州所在的“吴郡”本要升格“吴州”，但已被其他地方用了，所以就采用“苏州”了。
苏州有很多的别称：姑苏、吴、吴县、东吴、平江、吴中等等。又由于苏州城内河道纵横，又称为水都、水城、水乡，十三世纪的《马可﹒波罗游记》将苏州赞誉为东方威尼斯。苏州古城被法国启蒙思想家孟德斯鸠称赞为“鬼斧神工”。
文化
苏州2009年末全市有艺术表演团体15个，文化馆12个，博物馆27个，公共图书馆12个。全市累计6个项目列入联合国《人类非物质文化遗产代表作名录》，24个项目列入国家级非物质文化遗产代表作名录，28人列入国家级非物质文化遗产代表性传承人。平江、山塘历史街区分别被评为中国历史文化名街和中国最受欢迎的旅游历史文化名街。
苏州，是一座具有二千五百多年历史的古老城市，不但为中华民族创造了丰富的物质财富，也为中华民族优秀传统文化写下了光辉灿烂的篇章，其中，苏州的戏曲艺术尤令人瞩目，在中国戏曲发展史中，具有极为重要的地位。
昆曲、苏剧
苏州是昆剧和苏剧的故乡。中国首个世界非物质文化遗产昆剧，兴起于元末明初时的昆山太仓一带，自明代隆庆、万历之交，至清代康熙、嘉庆年间，昆剧由于得到革新而迅速兴盛，其时在苏州城镇、乡村，人们对昆剧迷恋到了如醉如狂地步，组织业余班社，举行唱曲活动，一年一度的虎丘曲会，几至“倾城阖户”，“唱者千百”。在昆剧鼎盛时期，以苏州为中心，其流传范围几乎遍及全国各大城市，独霸剧坋二百余年。昆剧的繁荣，涌现了一大批优秀的演员，也出现了一批著名的作家，为后人留下了一大批著名的传奇剧本。如昆剧《牡丹亭》、《窦娥冤》，其中《牡丹亭》由著名作家白先勇于2004年4月重新主持制作，两岸三地艺术家携手打造的“青春版”昆曲《牡丹亭》至今已经在世界各地巡演一百多场，场场爆满，并且登陆奥地利维也纳金色大厅，为昆剧的复兴，打下了坚实的基础。苏剧《醉归》、《窦公送子》，京剧《李慧娘》，滑稽戏《满意勿满意》等，在全国产生了一定影响；同时也培养了一批优秀演员。近半个世纪来，苏州地区的戏曲艺术有了可喜的发展。
